Los dos primeros satélites que formarán la
constelación Galileo despegaron el pasado viernes 21 de octubre a las 12:30
desde la Guayana
Francesa, a bordo de un cohete Soyuz. Se trata de la apuesta de la Comisión Europea
y la ESA para
tener un sistema global de navegación propio e independiente, aunque será
compatible e interoperable con los sistemas GPS y GLONASS.
Es oportuno recordar que los dos primeros satélites de
navegación de la ESA,
llamados GIOVE-A y –B, fueron lanzados en 2005 y 2008 respectivamente,
reservando las radiofrecuencias destinadas a Galileo por la Unión Internacional
de Telecomunicaciones y para probar las tecnologías claves del sistema.
El funcionamiento pleno
del sistema Galileo se compone de 30 satélites (27 operativos
+ 3 de repuesto activos), posicionados en tres planos orbitales a 23.222 km. de altitud sobre
la Tierra, y con
una inclinación de dichos planos de 56 grados respecto al ecuador.
Los satélites de la constelación pesan unos 700 kg, con unas dimensiones
de 2,74 x 1,59 x 14,5 m (incorpora dos paneles solares) y una vida útil
de más de 12 años. La “joya de la
corona” es su reloj “Máser Pasivo de Hidrógeno”, que ofrece una precisión de 1
segundo en 3 millones de años.
Galileo le proporcionará a Europa completa autonomía en las
actividades de navegación y posicionamiento por satélite y, a diferencia de GPS
y GLONASS, es un sistema completamente civil y ofrecerá acceso a la doble
frecuencia como estándar.
Fuentes consultadas:
Excelente Blog!
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